我们常说，美国没有封建王朝，没有皇帝，但鲜少有人知道，美国历史上竟然出现过一位真正意义上的皇帝，他就是诺顿一世。 19世纪中期，《旧金山快报》刊登了一份诏书，上面赫然写着：美国皇帝诺顿一世。按常理，这样的自封之举应当无人理会，可美国人特有的幽默感让这份诏书登上了报纸头版，从此，这位独一无二的皇帝便开启了他荒诞而又传奇的统治生涯。
诺顿皇帝出生于英格兰，后随家人移民美国。他年轻时继承父亲遗产，经营生意，很快积累了一笔财富。若是他安稳度日，美国历史也许不会出现皇帝诺顿一世这一奇观。然而，诺顿天生好动，骨子里流淌着冒险与叛逆的血液。一次，他将全部家产投入投机生意，却不幸失败，一夜之间破产。几个月后，他神秘失踪，再度现身于旧金山时，已经是自封的美国皇帝。 尽管名不正、言不顺，这位皇帝却异常尽职。他常身着特制华服，在街头巡逻，为美利坚的安全而忙碌。出于何种心理尚无定论，但不少市民欣然接受了他，甚至在街上向他行礼致敬。诺顿有一双锐利的眼睛，关注社会不公，直言批评议会无能，揭露官员贪腐。他曾公开要求解散议会，甚至呼吁罢免一位失职州长。大多数民众对诺顿的诏书态度颇为有趣：若涉及自身切身利益，会附和几句出出气；若无关己事，则一笑而过。实际上，他的圣旨，在形式上类似现代时政评论。 或许是出身阶层的缘故，诺顿对民生格外关注。他曾声称发明了一种减少操作事故的仪器，但无人采用，银行也拒绝支付报酬。美国当时正在兴建大量公共工程，诺顿对此颇有微词，认为这些工程侵害了纳税人利益，主张政府发展应以百姓利益为落脚点。 据传，旧金山曾发生排挤华人的骚乱，诺顿亲赴现场，反复背诵《圣经》祈祷，最终人群自觉散去。此外，金门大桥的最初提议，也据说来自诺顿皇帝。这些事迹让人们开始真正关注这位皇帝，虽然他的皇位或许是闹剧，但他为民众考虑的心意却是真实的。 当然，没有统治者能够赢得所有人的心。支持者尊敬他、拥戴他，为他订制华服，甚至在他死后为其购买豪华棺木；反对者则视他为精神病患者，不承认其权威，甚至污蔑他。尽管如此，诺顿在旧金山仍享有一定地位：剧院为他在第一排预留座位，他还有权发行货币，而这种货币不仅被接受，还颇受欢迎。连房租也由共济会支付，使他看似真正成为一位受尊敬的皇帝。诺顿去世后，民众为他举行了隆重葬礼，数万人自发送行，多家报社以悲伤语气刊登讣告。逝世一百周年时权威股票配资，美国还特意举办纪念仪式，缅怀这位唯一的美国皇帝。 或许统治美国只是一场闹剧，但诺顿确实切实关心民生。在美利坚，这位皇帝是奇迹般的存在：人民不需要皇帝，却欣然接受他，这样的故事，只有美国才能孕育。
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